Geen tweede podium op rij voor MExT Racing dat nochtans een gans weekend de debatten leidde met de Mosler MT900R. Tijdens de eerste race van het Belcar Endurance Championship op Circuit Zolder toonde de Mosler zich reeds oppermachtig. Alleen een probleempje met de remdruk en een drive through hielden het duo Van Oost/Van Elslander van de overwinning.

Op het tracé van Francorchamps was het MExT Racing Team opnieuw torenhoog favoriet. Van Oost had op Circuit Zolder nog maar eens zijn talent laten zien terwijl de Mosler op de supersnelle Ardeense omloop nog beter tot zijn recht komt dan in Zolder.

Reeds tijdens de kwalificatie liet Olivier Van Oost verstaan dat de Mosler van MExT Racing Team dus opnieuw de te kloppen bolide zou worden binnen de Belcar GT Open.
Met een chrono van 2’26”442 stond hij op de pole van de GT Open en op een negende plaats algemeen tussen het GT3-geweld. De tweede Mosler binnen de GT Open van Moore Racing kreeg 3,5 seconden aan zijn broek, terwijl de eerste Porsche van Derdaele méér dan vijf seconden moest toegeven.

Het duo Van Oost/Van Elslander kon er bij manier van spreken dus een gezondheidswandeling van maken indien er zich geen technische problemen zouden voordoen. En net dat laatste heeft hen uiteindelijk de das omgedaan.

De race was nochtans goed begonnen voor Olivier Van Oost die een goede start pakte en zich mengde in de GT3-debatten. Hij kon zelfs het duel aangaan met de Audi’s R8 GT3 LMS.
Na één uur wedstrijd had Olivier reeds een mooie voorsprong bijeen gesprokkeld voor hij het stuur doorgaf aan Dirk Van Elslander. Dirk kon de voorsprong consolideren tot de safety car uitrukte.

“Deze bleef een 25-tal minuten op de baan en ik zag de watertemperatuur de hoogte ingaan”, verduidelijkt Van Elslander. “Ik liet me telkens wat afzakken om opnieuw wat snelheid te maken en daardoor ging de temperatuur wat naar beneden. Na het verdwijnen van de safety car staken deze problemen terug de kop op en tijdens de tweede verplichte pitstop sloeg de motor niet aan door problemen met de batterij”.

Toen Olivier dan uiteindelijk met hulp van een startbatterij terug op weg was kon hij zijn leiderspositie handhaven, maar het probleem met de watertemperatuur was niet opgelost.

“Ik heb getracht om de race uit te rijden maar moest contant alle meters in de gaten houden. Ik kon me dan ook niet volledig op de baan concentreren waardoor ik in de linkse bocht na de Bruxelles in de fout ging en een pirouette maakte. Ik had niets geraakt, maar kreeg net als tijdens de pitstop de motor niet meer op gang. Over & out. Een spijtige zaak, want in ideale omstandigheden hadden we niet alleen de GT Open kunnen winnen; we hadden ook een goede algemene eindklassering kunnen bemachtigen voor de punten in de Driver & Team Championship”.

“Ik heb een hier een dubbel gevoel bij”, besluit Van Elslander. “Enerzijds heb ik progressie gemaakt en een goede kwalificatie gereden en anderzijds is het verschrikkelijk jammer dat we op die manier de handdoek moeten gooien. De motor gaat nu open en we mogen zeker de moed niet laten zakken. Volgende keer beter!”

De eerste ontmoeting van het seizoen was bijna meteen een schot midden in de roos voor het MExT Racing Team. Bijna, want de overwinning werd nipt uit handen gegeven. De MExT-Mosler was torenhoog favoriet voor de zege en het kampioenschap in de Belcar GT Open. Zeker nadat Olivier Van Oost de pole draaide en de naaste concurrentie meer dan één seconde achter zich hield.

Regerend Dunlop Endurance-kampioen Van Oost nam de start en moest alleen in het begin van de wedstrijd de Porsche van De Coster/Langeberg voor zich dulden. Maar reeds vroeg in de race nam de West-Vlaming het commando over en reed een mooie voorsprong bijeen. Daarbij ging hij 4/10 onder de toegelaten normtijd van 1’35”5 en soupeerde zodoende zijn joker op. Van Oost flirtte constant met de normtijd wat hem achteraf een frustrerend gevoel opleverde.

“Niet makkelijk om telkens in het zicht van de finish de chrono in het oog te houden en regelmatig van het gas te moeten. Ik reed duidelijk met reserve en moest de GT3-wagens met lede ogen laten gaan”.

Na een 50-tal minuten wedstrijd gaf hij het stuur door aan Dirk Van Elslander die even later opnieuw de pitlane moest opzoeken voor een drive through omdat hij te snel door de pitlane reed na de pilotenwissel.

“Een misverstand”, aldus van Elslander. “de pitlanelimiter stond niet aan waardoor mijn snelheid door de pitlane iets te hoog was. Nadien kreeg ik last van remdrukproblemen die ook al tijdens de kwalificatie de kop opstaken. Ook de kwaliteit van de banden liet te wensen over waardoor ik vroeger dan verwacht terug kwam pitten om Olivier terug op vers rubber de laatste stint te laten afwerken. Ondertussen werden ook de remmen nagekeken en ging kostbare tijd verloren”.

Ondertussen was de Mosler teruggevallen naar de vierde plaats in de Belcar GT Open. Van Oost gaf de bloedmooie GT nog eens extra de sporen, maar strandde tenslotte op een halve minuut van de Porsche van Derdaele die deze eerste confrontatie won.

“Ik ben tevreden met het behaalde resultaat. De piloten en het ganse team hebben een prima job geleverd”, aldus teambaas Lieven Goegebuer. “We zijn het seizoen goed gestart en nu volgen drie wedstrijden in Francorchamps. Een omloop die de Mosler nog beter ligt. We gaan dan ook intensief trainen op de Ardeense omloop. Normaliter zal ik tijdens de volgende race het stuur overnemen van Dirk van Elslander. Maar de kans is niet onbestaande dat we met drie piloten aan de start komen, gezien het feit dat we toch verplicht tweemaal moeten komen pitten.”

Foto’s in de galerij.

Met hulp van Martin Short werd in Assen zelfs een pole uit de brand gesleept en stoomde de Mosler voor de AD Sport-Viper richting overwinning tot een probleem bij het tanken en een ‘drive through’ hen terug sloeg naar de tweede plaats.

De MExT-Mosler komt uit in de Belcar GT Open en moet dus rijden met een referentietijd tegenover de GT3-wagens. Maar desondanks maakt het team zich sterk dat ze een niet onbelangrijke rol kunnen spelen, vooral dan tijdens de wedstrijden van lange adem.

Olivier Van Oost: “Betreft de kwaliteiten van de wagen is het afwachten naar de twee trainingsdagen die werden uitgestippeld. Maar ik sta uiteraard te popelen om mijn bips in het kuipje van de Mosler te schuiven. Ik kreeg van Lieven Goegebuer een mooi voorstel en ben er gretig op ingegaan. Na al die jaren op Porsche is dit voor mij een nieuwe uitdaging. De Mosler is een zeer krachtige wagen die in het verleden zijn potentieel reeds bewees. Samen met Lieven en Dirk moeten we in staat zijn om de titel in de Belcar Open te viseren. Wat betreft het algemene klassement is het echter koffiedik kijken en afwachten hoe de GT3-wagens deze endurancewedstrijden gaan verteren. Maar ik gok voorzichtig op een plaatsje binnen de top 5. Ik kan opnieuw teren op uitstekende copiloten en de Mosler zelf hoeft geen verdere uitleg. Het is en blijft een supersnelle en prachtige bolide.

Teameigenaar en zaakvoerder van MExT, Lieven Goegebuer geeft uitleg bij de komst van de jonge en snelle West-Vlaming.
“Olivier moet en zal een meerwaarde betekenen voor MExT Racing. Goede wijn behoeft geen krans en iedereen kent de kwaliteiten van Olivier. Voor ons en voor Van Oost is het een win-winsituatie. Ikzelf heb een heel drukke beroepsagenda en kan me zodoende niet genoeg focussen op het racen. Dit resulteert in het feit dat ik te weinig kan trainen en zodoende niet voldoende ritme kan opbouwen. Ik hang de helm zeker nog niet aan de wilgen, maar zal afwisselend met Dirk Van Elslander achter het stuur kruipen. Verder is de wagen afgelopen winter grondig gecheckt en de versnellingsbak volledig gereviseerd. Ook het team is geherstructureerd. 2009 was een leerjaar en dit jaar willen we bevestigen”, aldus een strijdvaardige Lieven Goegebuer.

Ook Dirk Van Elslander staat op scherp en is in de wolken met de komst van Olivier Van Oost.
“Olivier is geen onbekende voor ons. Twee seizoen geleden loodsten we samen de MExT-Porsche naar het podium in het voorprogramma van de 24 Uren van Zolder. Ik sta in ieder geval te popelen om het seizoen aan te vangen. De Mosler blaakt van gezondheid en er rest ons nu een goede afstelling te vinden voor de Michelins. Samen met Martin Short hadden we een perfecte compromis gevonden voor de Dunlops in Assen, waar we de pole en de snelste wedstrijdronde draaiden. Maar door omstandigheden verloren we de race net van de AD Sport-Viper. Mits een goede afstelling moeten we in staat zijn om de opgelegde referentietijd zo dicht mogelijk te benaderen. De wagen zelf is in ieder geval in staat om onder de referentietijd te gaan. Het is nu aan ons om een systeem uit te dokteren en met die chrono te gaan flirten. We hebben nog geen visie op de tegenstand, maar ik ambieer overwinningen en de titel in de categorie Belcar GT Open”.